甘草是药用植物，其有效成分丰富多样，对多种疾病有显著的药理活性。据统计，已从甘草中发现约500种明确结构的成分。甘草的成分按结构类型分类包括三萜皂苷类、黄酮类、异黄酮类、查尔酮类、香豆素类、有机酸类、多糖等，以及一些含量较低的化合物如葡萄糖、甾醇等。

甘草中最为知名的成分是皂苷类，其母核为齐墩果酸型三萜皂苷，甘草酸为代表性成分，由甘草次酸和两个分子的葡萄糖醛酸组成。甘草酸的化学名为：20β-羧基-11-氧代正齐墩果烷-12-烯-3β-基-2-O-β-D-葡萄吡喃糖苷醛酸基-α-D-葡萄吡喃糖苷醛酸，分子式为C42H62O16，分子量为822.9。甘草皂苷类化合物中的甘草次酸母核在分离得到的成分中普遍存在，科研人员进行了大量的分离鉴定工作，分离出的化合物包括甘草酸和一些新的皂苷酯。

甘草黄酮类物质数量众多，含量差异较大，包括黄烷酮类、查尔酮类、异黄酮类、黄酮类、异黄烷酮类、黄酮醇类等，以及二氢黄酮、高异黄酮等成分。其中甘草苷和甘草素是甘草黄酮中含量较高的代表性成分。甘草中分离出的黄酮类化合物包括夏佛托苷、佛来心苷、异夏佛托苷、异佛来心苷、异芒柄花苷、黄甘草苷、黄甘草异黄酮B、黄甘草异黄酮A、毛蕊异黄酮、licochalcone、刺果甘草查耳酮等成分。

甘草中还包含β-谷甾醇、豆甾醇、胡萝卜苷、Licoagroside B、甘草多糖等其他成分。随着科技的不断发展，越来越多的成分将从甘草中被分离鉴定出来。

先进的分离纯化技术和分析检测仪器的提升，使得从甘草中发现更多有效成分成为可能。随着研究的深入，甘草的药用价值将得到更充分的挖掘和利用。