物理爆炸是因物质状态或压力发生突变而形成的爆炸，例如锅炉爆炸、压缩气体或液化气体钢瓶、油桶受热爆炸等。物理爆炸的特点是前后物质的化学成分均不改变。物理爆炸本身虽没有进行燃烧反应，但它产生的冲击力可直接或间接地造成火灾。

化学爆炸是因物质急剧氧化或分解产生温度、压力增加或两者同时增加而形成的爆炸现象，例如黑火药爆炸、军用炸药爆炸、可燃气体爆炸、可燃粉尘爆炸等。化学爆炸前后，物质的化学成分和性质均发生了根本的变化。这种爆炸速度快，爆炸时产生大量热能和很大的气体压力，并发出巨大的声响。化学爆炸能直接造成火灾，具有很大的火灾危险性。

核爆炸是因核反应释放出巨大能量而形成的爆炸，例如原子弹、氢弹等。核爆炸释放的能量远大于化学爆炸，能造成巨大的破坏和长期的环境污染。