人居环境科学是一门以人类聚居为研究对象，着重探讨人与环境之间的相互关系的科学。

人居环境的五种元素，这些元素对于研究人居环境的包容性途径来讲是本质的要素 ：

1－2.人与社会

社会通过人口变化动向、群体行为、社会风俗、职业、收入和政府来处理人以及他们之间的相互影响。越来越重要的是，当小的社群被更大的社群吸收后，怎样保护这些小型社群的内在价值。

3.自然

自然代表一个生态系统，人类和社会在这个系统里工作和运转，我们也在这个系统里规划人居环境。人类、机器、人居环境和自然的相互关系非常重要，而区域、洲和整个地球的承载力也极为关键。

4.建筑

常常用来代表所有的建筑和构筑物。

5.网络

交通、通讯和公共设施的的网络支持着人居环境，并通过建立结构和组织将它们联系起来。网络的改变将深刻地影响城市模式，同时网络的发展常常预示着城市和社会新的发展。

这五个元素在各自学科中都得到了充分的研究：医学和心理学领域中的人或者人类，社会科学所研究的社会，地理学（最近在生态学）针对的自然，建筑学、工程学和规划学中的建筑物和网络。与其通过将每个学科集合在一起创造一种“超科学”，毋宁将每个学科与人居环境相联系的方面集中起来，并用一种跨学科的途径将它们结合。假以时日，这些元素将在人居环境科学内部通过自发的思想、方法和途径得以相互补充。在本质上，人居环境科学是一门应用科学，这就要求有一个坚实的科学基础，从而在面对最困难和最复杂情况时能够继续发展、实施和行动。