在美国和加拿大，一种被称为副学士(Associate's Degree)的学位等级起源于社区学院、专科学院或部分具备学士学位授予资格的院校。它等同于大学本科的前两年课程，被视为学位体系中的最低级别，与中国的大专文凭在性质上有所区别。在中国，根据《中华人民共和国学位管理条例》，学位体系分为学士、硕士和博士三级，没有"副学士"这一说法。

尽管如此，一些西方国家引入了准学士学位，类似于中国的大专，提供更为灵活的高等教育选择。例如，2000年，香港接纳了副学士学位，它与高级文凭相等，由大学学院提供。而在澳大利亚，2004年副学士被纳入学历资格架构，特别是对于学术方向的高级文凭 (advanced diploma) 课程，尽管这个称号并未广泛使用。

值得注意的是，副学士学位在英国对应的是基础学位，这表明它在国际教育体系中具有特定的地位，尽管在中国并不常见。