ACT考试与SAT在设计上有明显差异，SAT主要评估推理和语言能力，而ACT则更注重考查学生在学校的学习成果。SAT包含语言、数学和写作三个部分，而ACT则包括英语、数学、阅读、科学以及可选的写作部分。写作部分对SAT总成绩有影响，而对ACT总成绩则无影响。

考试结构上，SAT由十部分构成，包含三部分阅读、三部分数学、三部分写作以及一个用于实验的部分，实验部分在考试过程中不进行标记。而ACT由四部分构成，包括英语、数学、阅读和科学。

计分方式也有所不同，SAT每部分的分数范围为200到800分，总成绩是三个部分的总和，满分2400分。而ACT每部分的分数范围为1到36分，总成绩是四部分的平均分，满分36分。

考试形式方面，SAT包含的词汇量远超ACT。SAT包含选择题和开放式问题，而ACT全部是选择题。