外贸专业术语PI、CI、PL分别指的是Proforma Invoice、Commercial Invoice和Packing List。

首先，PI，即Proforma Invoice，中文称作形式发票，是一种非正式发票。它通常在买卖双方尚未签署正式交易合同之前使用，为潜在买方提供预估的交易成本和细节。PI包含了诸如产品描述、单价、数量、总金额、付款方式、包装及交货期等关键信息。这份文件在双方签字或盖章后具备一定的法律效力，有时甚至可以作为暂时代替交易合同的文件。在国际贸易中，PI对于买方了解未来交易的成本和费用至关重要，同时也有助于推进交易进程和明确双方的责任与义务。

其次，CI，即Commercial Invoice，是商业发票的简称。这是卖方向买方签发的正式发票，详细列明了货物的品质、数量、包装和价格等信息，是索取货款的凭证。与PI不同，CI是交易完成后开具的正式文件，用于证明交易的真实性和货物的具体信息。在国际贸易结算中，商业发票是不可或缺的文件，它对于确保交易双方的权益和协助报关、纳税等环节具有重要意义。

最后，PL代表的是Packing List，即装箱单。这是一份在国际贸易中必备的文件，详细列出了货物的数量、重量、尺寸、种类等信息。装箱单主要用于海关、运输公司和收货方核对货物，确保货物的准确性和完整性。通常，装箱单会与商业发票一同使用，共同构成国际贸易中的重要文件组合。通过装箱单，各方可以清晰地了解货物的实际情况，从而确保交易的顺利进行。

综上所述，PI、CI和PL在外贸业务中各自扮演着重要角色。形式发票为交易提供了初步的框架和预估成本，商业发票则证明了交易的真实性和详细情况，而装箱单则确保了货物的准确无误。这些术语和文件对于从事外贸工作的人员来说至关重要，了解并掌握它们的相关知识是保障国际贸易顺利进行的关键。