海南在古代时叫琼、琼州、琼崖。

据明代《正德琼台志》记载，海南岛在唐虞三代称为“南服荒缴”（缴：边界），在秦代称为“越郡外境”。这说明海南岛在当时为祖国辖区荒远的边界。海南岛是四大流放地之一，主要是崖州，位于中国最南端。

秦始皇三十三年（前214），统一岭南广大地区，在南方设置桂林郡、南海郡和象郡，并将中原几十万人迁徙其地。其时，海南岛为象郡之外徼。秦汉之交，中原战乱，秦龙川令赵佗自立为南越王。南越国势力遍及海南岛。

扩展资料：

海南岛是中国最大的“热带宝地”，土地总面积344.2万公顷，占全国热带土地面积的约42.5%。可用于农、林、牧、渔的土地人均约0.48公顷。

由于光、热、水等条件优越，生物生长繁殖速率较温带和亚热带为优，农田终年可以种植，不少作物年可收获2至3次。按适宜性划分，海南岛的土地资源可分为7种类型：宜农地、宜胶地、宜热作地、宜林地、宜牧地、水面地和其它用地。

海南岛已开发利用的土地约315.2万公顷，未被开发利用的土地约26万公顷，其中可用于大农业开发利用的约占90%。海南土地后备资源较丰富，开发潜力较大。

参考资料来源：百度百科-海南