体力活动（Physical Activity，PA）的概念很广，并且易与其它概念混淆。已经被普遍接受的是Caspersen等人的定义：“任何由骨骼肌收缩引起的导致能量消耗的身体运动”。

日常生活的体力活动可以分为工作，家务，体育运动，娱乐活动等。

这里应该指出的是锻炼（Exercise）的概念不同于体力活动，前者从属于后者。Caspersen将锻炼定义为有最终和阶段目标的，有计划的，有组织的，重复的，以保持和/或提高体适能（Physical Fitness）为目的的体力活动。