合作金融是商品经济条件下个人为改善自己的生产与生活条件，自愿入股联合，实行民主管理，以互助合作为主要宗旨的金融活动。由此而建立的金融机构，合作金融机构称为合作金融机构，目前主要有信用合作社和合作银行两种。