语句的声调变化称语调。非声调语言（如英语、德语等）以语调变化为主，依语气态势的不同而变调。例如英语一般是陈述句的句尾降低，而提问句的句尾升高。声调语言（如汉语普通话）则以单字调和二字连调的调型为基本单元。在正常速度的语句中，即使有不同语气，这些基本调型仍能保持其原有拱度（升降曲折），只是在陈述句中，句尾调级落低而不是拱度变降；在提问句中，句尾调级抬高而不是拱度变升。所以绝对调值可以有变动，但一般调型是不变的。只有在加速语句中，调型才有较大变化。