1.菌血症病原菌经局部组织进入循环血液，尚未大量繁殖和引起严重的临床症状，称作菌血症。菌血症多为一过性存在，常作为细菌感染的临床早期，如伤寒病的第一次菌血症。

2.败血症泛指细菌侵入血液循环后大量繁殖并产生毒素，引起严重的全身中毒症状，如高热、出血斑、肝脾肿大等。该术语存在较多歧义，在内科领域尚在使用，在外科领域已弃用此词。

3.脓毒血症化脓性细菌侵入血流后，在其中大量繁殖，并通过血流扩散至宿主体内的其他组织或器官，产生新的化脓灶。例如金黄色葡萄球菌的脓毒血症，常导致多发性肝脓肿、皮下脓肿等。