从职业定义上说,茶艺师是指在茶艺馆、茶室、宾馆等场所专职从事茶饮艺术服务的人员。但实际上,茶艺师所具备的个人素质远远不止这些实务方面的技能,而更多的在于对茶叶知识的熟知、茶文化的了解以及对茶叶市场的运作能力。茶艺师的素质既要具备实务上的技能,也要有理论上的认识。首先对茶叶有深入的了解,包括中国的茶史、茶文化、茶叶的概况以及茶叶的制造工艺和茶叶评审等;再者是茶艺,也就是泡茶的实际操作,茶艺师通过规范的操作方法,能够把每一泡茶叶的香气和韵味充分展现出来;最重要的是,茶艺师还要具备有较强的语言表达能力,人际交往能力,茶叶销售能力。

《茶艺师国家职业标准》规定,茶艺师需要掌握的基础知识包括,茶文化基本知识、茶叶知识、茶具知识、品茗用水知识、茶艺基本知识、科学饮茶、食品与茶叶营养卫生以及相关的法律、法规知识,等等 当然普通的茶艺员不需要掌握这么多的知识，但是起码的茶叶的冲泡技巧也得掌握。