1、概念不同

普通中学是指除重点中学以外的各类中学，初级中学是中学阶段的初级阶段，初级中学一般是指九年义务教育的中学，是向高级中学过渡的一个阶段，属于中等教育的范畴。

2、分类不同

普通中学包括普通初中和普通高中。初级中学只包括九年义务教育之内的中学。

3、学习任务不同

普通高级中学以全识基础教育为主，而职业（技术，中专）中学以就业，职业技能的培养为基础。

进入初中，学生学习的课程与小学有很大的不同。学生们会接触到一批新的学习科目，初中新设的课程有历史、地理、物理、化学，生物等学科，而每个年级会变更一些科目。语文、数学、英语、道德与法治等科目将贯穿初中三年。

而地理、生物、历史会在七年级开设，物理会在八年级开设，化学会在九年级开设。之所以初中课程这样安排，主要是考虑到学生们的接受能力，刚进入初中的初一学生仍然受到小学学习思想与习惯的影响，因此在初一并不适合开设物理，化学等理论性较强的科目，并且需要初中数学知识作为铺垫。

参考资料：百度百科-普通中学

参考资料：百度百科-初级中学