农业起源标志着人类历史上的一个重大转折点，它是指人类从原始的渔猎采集经济向农业经济转变的过程。这一转变大约始于公元前10000年左右，当时近东地区、东亚以及中北美洲的一些遗址中，已经出现了早期农业活动的迹象。

在近东地区，例如贾尔莫遗址，考古学家发现了距今10000年左右的野生小麦、大麦、豆类等植物遗存，以及山羊、绵羊、牛等动物的骨骼。这些遗址中还出土了石镰、磨石等耕作用工具，这些都是古代先民从事农业活动的证据。

在中国湖南省道县玉蟾岩遗址，考古学家发现了距今约10000年的稻壳。通过稻谷壳的形态分析，这些稻壳被认为是一种原始的古栽培稻类型，这表明稻作农业可能在此时此地开始发展。

中北美洲的考古证据显示，玉米可能起源于一种生长在墨西哥米切肯州巴尔萨河流域的野生黍类。这种黍类经过数千年的培育，最终发展成为今天拥有数百品种的玉米。

这一时期的先民们，由于生产力极其低下，他们的生活依赖于野生植物和野生动物的提供。然而，随着农作物栽培和动物驯养的出现，人类开始用自己生产的食品来代替自然提供的野生食物，这标志着渔猎采集时代的结束和农业时代的开始。这一变革被英国考古学家戈登·柴尔德称为“新石器革命”。

对于农业起源的原因，考古学家提出了多种假说和理论。其中一些假说强调环境因素，如冰期后的气候变化对农业起源的影响。另一些则强调人口压力在这一过程中的作用。这些假说和理论不断地丰富和完善，帮助我们更好地理解农业起源的过程。

总的来说，农业起源包括了栽培作物的起源和家畜的起源两个方面，它不仅改变了人类的饮食习惯，也推动了人类社会和文明的发展。