“三余”是指发、齿、爪。

“发为血之余”、“齿为骨之余”、“爪为筋之余。”发，又称“血余”，为肾之外华；齿为骨之余，肾主骨生髓，发与齿的生长脱落与肾的精气盛衰密切相连。所以《素问。上古天真论》说男子“八岁肾气实，发长齿更，……七八，……天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极。八八，则齿发去。”女子“七岁，肾气盛，齿更发长，……三七肾气平均，故真牙生而长极，四七……发长极；…五七，……发始堕……六七，……发始白……。”临床常见，青年或壮年因肾精气虚而发脱齿摇。日常生活中也可偶有年过半百之人，齿不摇发不脱，这主要是人老但肾中精气尚且充沛之表现。

爪，即手足指甲，为筋之余。爪为肝之外华，《灵枢·本脏篇》说：“肝应爪，爪厚色黄者胆厚，爪薄色红者胆薄。”这种说法虽然不能客观的去测定，但说明爪与肝胆关系的密切，临床常见因肝血不足，爪甲失去濡养而焦干、脆裂或变形。