乙基麦芽酚是一种常用的食品添加剂，主要用作增香剂。它在许多食品和饮料中都有应用，包括肉制品和海鲜。添加乙基麦芽酚可以改善食品的味道，并延长其保质期。这种添加剂特别擅长于增强卤肉的香气和口感。与普通香精不同，乙基麦芽酚能深入食品分子，提升肉类的自然香味。

乙基麦芽酚是一种安全的化学成分，它能与肉类中的氨基酸和肌红蛋白反应，从而极大地增强卤肉的肉香味和口感。这样，卤肉不仅外表诱人，内部也同样香气扑鼻，让食品更加美味可口。在卤水中，乙基麦芽酚的用量通常很少，每斤卤货只需添加0.2克至0.3克。

乙基麦芽酚是一种白色粉末状晶体，类似于盐巴。它有两种香型：焦香型和纯香型。在卤菜制作中，通常使用焦香型，而纯香型则更多用于果汁、饮料、卤制品、面包和糕点中。

乙基麦芽酚的制备方法有三种：发酵法、糠醇法和糠醛法。发酵法是通过淀粉发酵得到曲酸，再经过一系列化学反应得到乙基麦芽酚。糠醇法是将糠醇与氯气反应，再通过缩合和还原步骤制得乙基麦芽酚。糠醛法则是通过糠醛与乙基溴化镁反应，然后氧化和水解得到乙基麦芽酚。