经济学与应用经济学之间的差异主要体现在研究方向、学科性质以及实际应用方面。经济学倾向于深入探讨经济理论问题，而应用经济学则更注重实际应用。在经济学领域，西方经济学和政治经济学因其理论深度与广度受到广泛关注，相比之下，其他几个二级学科，如劳动经济学、人口经济学等，则显得较为冷门，报考人数较少。

应用经济学则以其广泛的实用性著称，其中金融学和国际贸易学是极其热门的学科，财政学、产业经济学、数量经济学、统计学等学科也受到了广泛关注。经济学主要为各个经济学科提供基础理论，通过研究经济学的基本概念和基本原理，揭示经济运行和发展的规律。

应用经济学则侧重于应用理论经济学的基本原理，研究国民经济各个部门、各个专业领域的经济活动和经济关系的规律性。这种研究不仅有助于解决实际问题，还能为政策制定提供理论依据。例如，金融学通过分析金融市场运行机制，为投资者和监管机构提供决策支持；国际贸易学则研究国际间商品和服务交换的规律，为国家制定贸易政策提供参考。

总体而言，经济学与应用经济学在研究方法和应用范围上各有侧重，前者偏重于理论探讨，后者则更注重实际操作。这种差异使得两者在学术研究和社会实践中都发挥着不可替代的作用。