实质课税原则是指在税法上确立的应当根据纳税人经营活动的实际经济目的而非其表面形式予以征税的准则。

简单来说，就是针对经济行为的本质而非外部形式进行纳税。这样可以避免纳税人通过利用表面形式进行避税行为，最终达到税收平等、公正、合理的目的。该原则最早在德国确立，现已成为全球范围内税收法律的基本原则之一。

另外，实质课税原则已经在我国的税收立法和税务实践中广泛应用。例如，中国税收法律中的“税收基础与计算”章节，就明确提出了要依照实质课税原则确定纳税人的应税额。