特异功能是指人类拥有的潜在能力，无法用科学解释。古代称之为神通，分为六种：天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神境通、漏尽通。这些能力包括隔墙看物、透视人体、听到各种生命语言、知道他人心中所想、了解生命过去之事、分身自在往来及各种烦恼断除。特异功能主要分为认识上的超常现象和意念直接作用于外界事物的类型。前者包括心电感应、预知未来和回知过去的能力；后者包括以意念使物件移动、种子发芽的念力和使物体从封闭容器穿壁而出的能力。特异功能分为内源性和外源性两种。内源性特异功能是人类普遍具有的潜在能力，外源性特异功能则需要在自身有一定基础的前提下，通过外界获得的他力、他法。

历史上有许多关于特异功能的记载和实例。在中国，《史记》中记载了扁鹊的“视人五脏颜色”的能力，三国时的名医华佗具备透视人体的能力，明朝的李时珍则具有特异功能。现代也有许多特异功能的例子，如孙储琳的离体弯硬币、烧硬币、在硬币指定部位钻孔、用手爆米花等能力。还有侯希贵能够将景德镇茶杯变成8只，甚至将金桌隔空移动的能力。复旦大学的王德峰教授也讲述了一个老教师具有特异功能的故事，能够预测未来事件。这些事例都证明了特异功能的存在。但是特异功能为何不被社会广泛认可呢？这将是后续内容探讨的问题。