镜头的传统光圈机构是由5-9个 叶片组成，通过缩小或扩大通光孔径来调节进入镜头的光通量，以便获得正确的曝光。光圈的大小还有控制镜头景深的作用，开大光圈可以获得较浅的景深，缩小光圈可以获得较大的景深。卡片机的镜头组通常不用复杂的叶片式光圈，而是采用插入减光镜片来控制光通量的，因此也没有控制景深的作用。

光圈先决自动曝光是由摄影者事先设置好光圈值（目的一般是控制景深），通过机器的测光系统自动调整快门速度达到正确曝光。