叶酸维生素和维生素B12主要影响DNA的合成，从而影响红细胞核成熟。缺乏叶酸和维生素B12时，不能形成四氢叶酸，影响DNA的合成，使红细胞的核不能成熟和分裂，停滞在幼稚核阶段，形成巨幼红细胞性贫血。
内因子由胃粘膜产生，它与食物中的维生素B12结合后在回肠吸收，缺乏内因子则导致维生素B12缺乏、四氢叶酸缺乏和DNA减少，红细胞核不能成熟而致巨幼红细胞性贫血。