专科，高等专科，大专，这三个名词指代的是高等教育体系中的最低层次。专科教育分为四个等级，从学前教育到高等教育，涵盖了从基础到高级的学习阶段。专科与高职学历等同，高于中专、职高、高中等中等教育。

高等职业教育，简称高职，即大专学历，属于高等教育体系中低于本科层次的教育。专科教育分为学科教育与高等职业教育两种类型，普通大专与高职均属于专科层次的高等学历教育。

专科教育的基本修业年限通常为二至三年，高中起点的高职教育修业年限为五年，其中前三年或两年为中等职业教育，后两年或三年为高等职业教育。毕业证书为国民教育系列大专毕业证书。过去，专科教育主要侧重于学科教育，目前，高校招收的专科部分已改为高职教育。

高职教育注重应用能力的培养，是教育主动适应市场需求的合理调整。相比于传统的大专教育，高职教育更贴近人才市场，更注重实践技能的培养。这种新的教育模式，旨在培养符合市场需要的应用型人才。