在营养学中，EAR代表平均需要量（Estimated Average Requirement），这一概念是基于个体需要量的研究资料制定的。EAR旨在确定可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中50％个体营养素需要量的摄入水平，但不能满足群体中另外50％个体对该营养素的需求。因此，EAR是制定RDA（Recommended Daily Allowance）的基础。

RNI代表推荐摄入量（Recommended Nutrient Intake），相当于传统使用的RDA。RNI是指可以满足某一特定性别、年龄及生理状况群体中绝大多数（97％～98％）个体需要量的摄入水平。长期摄入RNI水平，可以满足身体对该营养素的需要，保持健康并维持组织中有适当的储备。RNI的主要用途是作为个体每日摄入该营养素的目标值。

当个体需要量的研究资料不足，无法计算EAR时，可以设定AI（Adequate Intakes）来代替RNI。AI是通过观察或实验获得的健康人群某种营养素的摄入量。例如，纯母乳喂养的足月产健康婴儿，从出生到4—6个月，他们的营养素全部来自母乳。母乳中供给的营养素量就是他们的AI值。AI的主要用途同样是作为个体营养素摄入量的目标。

AI与RNI相似之处在于二者都用作个体摄入的目标，能满足目标人群中几乎所有个体的需要。然而，AI的准确性远不如RNI，可能显著高于RNI。因此，在使用AI时，要比使用RNI更加小心。

UL代表可耐受最高摄入量（Tolerable Upper Intake Level），是指平均每日可以摄入某营养素的最高量。这个量对一般人群中的几乎所有个体都不至于损害健康。如果某营养素的毒副作用与摄入总量有关，则该营养素的UL是依据食物、饮水及补充剂提供的总量而定。如毒副作用仅与强化食物和补充剂有关，则UL依据这些来源来制定。

以上这些概念共同构成了DRIs（Dietary Reference Intakes），是营养素每日膳食中供给量的参考值。通过合理设定这些标准，可以确保个体的营养摄入既满足需求又不过量，从而维持健康。