狡兔三窟这个成语用来形容那些机智多谋、善于应变的狡猾之人。它源自《战国策·齐策四》，讲述了狡猾的兔子为了自保，会在多个地方挖洞藏身。在现代汉语中，这个成语通常用来指那些有多个计划或藏身之处，以备不时之需的人。成语“狡兔三窟”在句子中可用作宾语或定语，用以形容那些工于心计、善于应对复杂局面的人。

成语的出处是西汉刘向的《战国策·齐策四》，其中提到：“狡兔有三窟，仅得其免死身，今君在一窟，未得高枕而卧也，请为君复凿二窟。”这段话意味着，只有像狡猾的兔子那样准备好多个藏身之所，才能在危难时刻确保自己的安全。

这个成语蕴含的寓意是，为自己留条退路，就增加了发展的可能性和成功的机遇。它鼓励人们在规划未来时，要考虑到多种可能性，并为可能出现的困难准备应对策略。

在历史文献和文学作品中，狡兔三窟这一成语也被广泛运用。例如，东汉·三国·吴质的《答东阿王书》中提到：“深蒙薛公折节之礼，而无冯谖三窟之效。”唐代诗人李白的《送薛九被谗去鲁》中也有“孟尝习狡兔，三窟赖冯谖”之句。这些引用都说明了狡兔三窟成语在古代就已经深入人心，成为描述人物智慧和策略的常用表达。