从医学理论上来说，流行病学是一门更多的关注人群健康和干预的学科，这一点在人卫版‘流行病学’教材（甚至是所有版本的教材）的前言或者绪论中都有介绍。说白了研究对象就是人群，研究目的就是让研究对象更健康，活的更长一点，尽管有可能延长的寿面年里生活质量会差到不能忍受...有了研究对象和目的，就要寻求方法，也就是研究手段了。这个时候就需要既定的生物统计学中的比较成熟的方法来剖析和验证，以达到流行病学研究目的。

所以，两个学科的偏重点会有所不同：

流行病学旨在发现人群健康问题，并通过一定的研究手段，来解决此问题，并提出科学可行的干预方案；生物统计学旨在以生物学问题为背景，利用或者发展统计学理论或方法。

综上，流行病学更偏重于社会学应用，而生物统计学则偏重统计方法的创新和改进，当然是在生物学方面的。