怀化的大学排名第一的是怀化学院，排名第二的是湖南医药学院，排名第三的是怀化师范高等专科学校，第四名是怀化职业技术学院。

1、怀化学院怀化学院（Huaihua University）位于湖南省怀化市，是一所由湖南省人民政府举办、湖南省教育厅主管的全日制普通本科院校，由湖南农业大学对接的大学。

2、湖南医药学院湖南医药学院（Hunan University of Medicine），坐落于湖南省怀化市，是一所国家公办的全日制普通医学本科院校，直属湖南省教育厅，入选卓越医生教育培养计划。

3、怀化师范高等专科学校怀化师范高等专科学校（Huaihua Normal College）始创于1936年，由平民教育家晏阳初先生创办'湖南省立芷江乡村师范学校'；

2019年经教育部批准新建怀化师范高等专科学校。

2009年被评为国家级语言文字规范示范校；

2014年被评为全国职业教育先进单位；

2021年被评为'湖南省文明高等学校'；

2021年被评为湖南省'节水型高校'称号；

2021年被命名为'湖南省少数民族文化传承师范基地'。

4、怀化职业技术学院怀化职业技术学院是一所全日制公办普通高等职业院校，学院由湖南省安江农业学校与怀化机电工程学校于2003年合并组建而成，学院办学始于1939年，距今80年历史，实行湖南省农业农村厅与怀化市人民政府'厅市共建、市管为主'的管理体制。