软件水平考试和计算机等级考试是两种不同的计算机能力认证方式，它们在考试内容、目标群体和实际应用方面存在显著的区别。

首先，从考试内容上看，软件水平考试通常更注重对软件开发人员专业能力的评估，包括软件设计、编程、项目管理等多个方面。考试内容往往更加深入和专业，涵盖从需求分析、系统设计到编码实现、测试维护的整个过程。而计算机等级考试则更注重计算机基础知识和应用能力的考核，如办公软件操作、网络基础知识等，更偏向于普及型和应用型。

其次，在目标群体上，软件水平考试主要面向具备一定编程基础和软件开发经验的专业人士，如程序员、软件工程师等。这些考试通常要求考生具备较高的专业素质和实际项目经验，因此，通过考试的人员往往能在软件开发领域获得更高的认可。而计算机等级考试则面向更广泛的群体，包括学生、在职人员等，主要目的是评估他们的计算机基本应用能力和知识水平。

最后，在实际应用方面，软件水平考试的结果往往被用作企事业单位招聘软件开发人才的重要依据，特别是在一些对软件开发能力有较高要求的企业或项目中。通过软件水平考试的人员，往往能够获得更好的职业发展机会和待遇。而计算机等级考试的结果则更多用于衡量个人的计算机基本应用能力，如在求职、升学等方面作为参考。

综上所述，软件水平考试和计算机等级考试在考试内容、目标群体和实际应用方面存在明显的区别。考生在选择参加哪种考试时，应根据自己的专业背景、职业发展规划和实际需求来做出决策。