挖掘机，又称挖掘机械（excavating machinery)，又称挖土机，是用铲斗挖掘高于或低于承机面的物料，并装入运输车辆或卸至堆料场的土方机械。挖掘机挖掘的物料主要是土壤、煤、泥沙以及经过预松后的土壤和岩石。从近几年工程机械的发展来看，挖掘机的发展相对较快，挖掘机已经成为工程建设中最主要的工程机械之一。 挖掘机最重要的三个参数：操作重量（质量），发动机功率和铲斗斗容。

1.挖掘机的用途

挖掘机是一种多用途土石方施工机械，主要进行土石方挖掘、装载，还可进行土地平整、修坡、吊装、破碎、拆迁、开沟等作业，所以在公路、铁路等道路施工，桥梁建设，城市建设、机场港口及水利施工中得到了广泛应用。所以挖掘机兼有推土机、装载机、起重机等的功能，能代替这些机械工作。

2.挖掘机的分类

按作业过程分为单斗挖掘机（周期作业）、多斗挖掘机（连续作业）

按用途分为建筑型（通用型）、采矿型（专用型）

按动力分为电动、内燃机、混合型

按传动方式分为机械、液压、混合型

按行走装置分为履带式、轮胎式、汽车式

按工作装置分为正铲、反铲、拉铲、抓铲、吊装