含水量是土中水的质量与土粒质量之比,以百分数表示,单位为1.即：

w = (mw / ms)×100%

天然土层的含水量是表示土的湿度的一个指标,其变化范围很大,它与土的种类、埋藏条件等有关,一般干的粗砂土,其值接近于零,而饱和砂土可达40%；坚硬粘土的含水量约小于30%,而饱和软粘土的含水量可达100%以上.通常,同一类土,含水量大的强度就低.

液限（liquid limit wL）：土由塑性状态转变为液态（流态）时的含水量.此时,土中除结合水外,也开始有自由水了.自然液限的单位和含水量是一回事,百分数形式 单位为1. 就是这样了.