1. 童生

2. 秀才（生员）

3. 举人（第一名称解元）

4. 贡士（第一名称会员）

5. 进士（前三名分别称状元、榜眼、探花）

科举制度是历代通过考试选拔官吏的一种方式，实行了一千三百多年。明朝时期，科举考试形成了完备的制度，共分四级：院试、乡试、会试和殿试。考试内容主要是儒家经义，以“四书”文宏让句为题，规定文章格式为八股文，解释必须以朱熹《四书集注》为准。

1. 童生试：地方科举考试，包括县试、府试和院试三个阶段，合格后取得生员（秀才）资格。

2. 乡试：每三年在各省省城举行的一次考试，合格者称为举人，第一名叫解元。

3. 会试：每三年在京城举行的一次考试，录取三百名为贡士，第一名叫会元。

4. 殿试：皇帝主试的考试，考策问，录取者为进士。

5. 进士：殿试分三甲录取，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。

进士及第后，可分别授翰林院修撰、编修等职位，还有机会成为庶吉士，进一步选拔后分发各部任主事，或到各省任知县。