定向生是指普通高校根据国家招生计划，结合地区和毕业生就业需求，以定向就业为条件进行招生的一种方式。1989年出台的规定明确指出，为确保艰苦地区和行业得到足够毕业生，部分高校会按照一定比例实行定向招生和定向就业，主要针对内蒙古、广西等9个省区，以及国家重点建设项目中的艰苦单位。定向生录取时，一般与非定向生执行同一录取标准，但在分数线以下20分以内可择优录取。

定向生享受额外的奖学金待遇，学习成绩优异者可报考研究生，但毕业后必须按招生时确定的地区或部门就业。服务期一般不超过6年，期满后可根据需要流动。2006年起，定向生在填报志愿时成为选项之一，引起家长和考生的关注，招生过程有严格的录取顺序和分数等级要求。

虽然定向生旨在解决艰苦地区人才短缺问题，但在实际操作中，存在假定向、乱收费等问题，导致定向生的就业承诺难以兑现。因此，报考定向生时需谨慎，明确了解相关政策和程序，以防止受骗。