从学生身份上看，无论是选择定向班还是普通班，都是参加统招的高职院校学生，最终获得的学历证书也是一样的。

两者的不同之处主要体现在培养方式上。定向班是专门为铁路单位培养符合岗位技术和职业素质要求的人才。这些学生在学习期间，会接受与岗位需求紧密相关的专业培训，以确保他们毕业后能够直接胜任工作。因此，定向班的学生毕业后无需参加招聘，可以直接与签约的铁路单位签订就业合同。

相比之下，普通班的学生在毕业时则需要通过铁路单位的招聘程序，才能获得工作机会。这要求他们不仅要具备扎实的专业知识，还要在招聘过程中展示出符合岗位要求的能力和素质。

综上所述，虽然两者在学历证书上没有区别，但在培养目标和就业路径上存在显著差异，这使得定向班的学生在就业方面具有一定的优势。