自考专科是成人教育学历的一种，属于非全日制学历范畴，与普通高等学校专科毕业生享有同样的毕业待遇。不同于全日制教育，自考专科强调个人自学与国家考试相结合的高等教育形式，是社会人员提升学历的重要渠道。

全日制教育通常指的是统招模式，专指全日在校，以教学为主的学校教育体系。自考则是一种特殊形式的高等教育，旨在为在职人员提供学习和提升学历的机会。自考专科的设立，旨在满足社会人员对学历提升的需求，同时与普通高校专科生享有同等的毕业待遇。

在学历层次划分上，自考专科被认为是第二学历。第一学历的定义随着国民教育体系的发展而有所演变，如今通常指的是通过普通全日制教育获得的最高学历。而第二学历，指的是通过自考、成人高考、网络教育或国家开放大学等非统招学习形式获得的学历。